6 Febrero 2006
El libro del Origen de las especies de Darwin supuso una considerable revolución dentro del mundo científico ya que tanto Darwin como Lamarck, admitían la idea de la evolución de las especies.
LA SELECCIÓN NATURAL...
Para explicar la variación experimentada por los individuos de una misma especie, ambos naturalistas (entre otros muchos) acudían a dicha teoría, según la cual la población de cada especie tiende a aumentar en progresión geométrica, lo que hace que cada vez escasee más el alimento y sea más difícil la vida de la comunidad. Los seres vivos se encuentran, pues, ante una "lucha por la existencia" que se concreta en que solo los individuos más aptos y más fuertes sobreviven, mientras que los que se encuentran menos adaptados acaban siendo eliminados en períodos de tiempo más o menos largos.
De esta forma, los individuos más fuertes de la especie, al estar dotados de mejores orgános para la defensa y alimentación, son también los que se reproducen con mayor facilidad, transmitiendo a sus descendientes sus caracteres.
LA SELECCIÓN SEXUAL...
Las hembras escogen generalmente como pareja a los machos más fuertes, lo que hace que sean éstos los que posean mayor descendencia.
Gracias a estos mecanismos la especie va variando, de generación en generación, los nuevos individuos van estando cada vez mejor adaptados al medio en que viven, debido a la aportación hereditaria de sus progenitores, lo que hace que la especie varíe a lo largo de miles d años hasta transformarse incluso en otra diferente.
Este mecanismo evolutivo permitía explicar con facilidad la existencia de los diferentes tipos de pinzones descubiertos por Darwin en las islas Galápagos.
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3 Febrero 2006
El Beagle era un buque de 240 toneladas que, bajo el mando del capitán Fitzroy, zarpó desde Inglaterra en 1831 para realizar un viaje que duraría cinco años. Este viaje tenía como finalidad realizar estudios sobre la longitud exacta de las costas de américa del sur. A bordo del Beagle viajaba un joven naturalista de22 años que se llamaba Charles Robert Darwin.
A lo largo de la travesía, Darwin, infatigable observador, fue tomando nota de las especies animales y vegetales que encontraba. Sus observaciones más importantes las realizó en un pequeño archipiélago situado a unos 1.000 km frente a las costas del actual ecuador, las islas Galápagos, donde descubrió unas siete especies diferentes de toatugas gigantes, unas catorce especies diferentes de pinzones...
A su regreso a Inglaterra, en 1836, Darwin comenzó a escribir "Viaje de un naturalista a bordo del Beagle", publicado en 1839, narraba las observaciones pero no sacaba ningún tipo de conclusión.
Darwin tuvo influencias de Lamarck y un tal Malthus. Darwin publicó en 1859 "El origen de las especies" (El libro contiene una teoría explicativa de la evolución, llamada darwinismo, basada en numerosas observaciones, y que desde el mismo momento de su publicación supuso la inmersión de Charles Darwin en los continuos debates, críticas y enfrentamientos con muchos científicos), ideas muy similares a una serie de artículos de Alfred Wallace. Ambos científicos iban a establecer una serie de premisas que serían básicas para comprender los procesos evolutivos.
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2 Febrero 2006
La evolución de las especies es una idea que no fue aceptada por el mundo científico hasta el siglo pasado.
Anteriormente a esta época se conocía mediante los fósiles la existencia de especies hoy desaparecidas.Tales como el naturalista suizo Charles Bonnet, quien había elaborado una teoría según la cual la existencia de estas especies era debida a que, de forma periódica, la Tierra se había visto sometida a una serie de circunstancias catastróficas que habían hecho desaparecer muchas de las especies existentes en aquel momento. Todos los fósiles eran así restos de especies existentes antes de una catástrofe.
El autor Jean Baptise Lamarck, autor de "Phylosophiae Zoologicae", obra que supuso un gran paso en el estudio de la evolución apesare de las numerosas críticas.
En el libro decía que todas las especies existentes están continuamente esforzándose para adaptarse mejor a las condiciones del medio en el que viven.Como resultado de este esfuerzo, cada especie va desarrollando progresivamente los órganos que más utiliza, mientras que se produce una continua atrofia de los orgános menos utilizados.
Es decir, los caracteres originales van siendo sustituidos lentamente en cada especie por una serie de caracteres adquiridos.; dicha teoría se podía sintetizar con la frase "la función crea el órgano", dicho autor puso como ejemplo la jirafa.
En la actualidad, prácticamente ningún científico acepta las teorías de Lamarck.
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31 Enero 2006
El estudio de los actuales seres vivos han permitido a los científicos elaborar ciertas hipotésis tales como la de la radiación adaptativa (según la cual de una única forma ancestral se diferencían distintas especies por adaptación a los medios en que viviesen, pero conservando todas ellas una estructura funcional común).
Todo ello significa, evidentemente, que hace millones de años existieron especies animales hoy desconocidas, del mismo modo que muchas de las especies existentes en la actualidad no habitaron la tierra en aquellas remotas épocas, la respuesta a este "fenómeno" es el proceso evolutivo al que estas especies animales o no estuvieron sometidas.
¿CÓMO PODEMOS SABER DE LA EXISTENCIA DE LOS PRIMITIVOS ANIMALES?
Gracias a los fósiles, restos de seres vivos que han llegado hasta nuestros días después de millones de años qracias a un proceso de petrificación más o menos completo.
Suelen ser, generalmente, restos duros de animales, tales como huesos, dientes o conchas; pese a todo nosolo se fosilizan los restos más duros de los animales: en algunas ocasiones ciertos animales y plantas fueron presionados por las rocas al morir, de tal forma que dejaron sus huellas sobre ellas de ahí que nen la actualidad podamos conocer múchas de la formas primitivas.
En otras ocasiones, las conchas de ciertos animales se rellenaron de lodo y arena, que al petrificarse se convirtieron en verdaderos moldes.
También se incluyen las huellas dejadas por los dinosaurios.
¿Dónde se encuentran los fósiles?
Los fósiles se encuentran en las rocas de origen sedimentario, es imposible hallarlos en rocas de origen magmático, y muy raro en rocas metamórficas, porque la presion y la temperatura los suelen hacer desaparecer.
¿QUÉ ES LA PALEONTOLOGÍA?...
Es la ciencia que estudia la vida y su evolución a través de los fósiles, cuyo principal objetivo es reconstruir el proceso evolutivo completo de ciertos animales a partir de la ordenación de los hallazgos fósiles.
La palabra Paleontología se compone de tres raices procentes del griego: "palaiós", antiguo; "ontós", el ser, lo que es; y "logos", tratado, fundamento, razón.
Ocupa una posición intermedia entre la Biología y la Geología, utilizando sus métodos científicos, pero usando además otras ciencias como son la Química, la Física, las Matemáticas etc..
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27 Enero 2006
La clasificación se basa en la comparación de los caracteres de las especies, y los caracteres homólogos son los elementos claves para establecer una clasificación evolutiva. Si las especies proceden de otras especies por evolución, y además no varían tan rápidamente como para perder toda su herencia histórica, se esperaría que los distintos seres vivos compartieran una serie de caracteres homólogos. El análisis de los diferentes caracteres fenotípicos, como la morfología, la conducta, los cromosomas, la anatomía externa e interna, el desarrollo embrionario, el metabolismo, la variación genética y proteica muestran que las especies presentan semejanzas homológas en todos los niveles del fenotipo. Cuanto más próxima sean la especies, mayor será el grado de semejanza, y lo contrario también es cierto, cuanto más alejada estén menos semejanzas encontraremos. Así, las diferencias que hoy vemos entre las especies se deben a las nuevas variaciones que han adquirido desde su separación del antepasado común. Las similitudes que atribuimos a las homologías no podrían explicarse si las especies se originasen independientemente unas de otras.
Órganos vestigiales
Un caso especialmente significativo de homología es la de los órganos vestigiales o residuales. La pelvis de los tetrápodos es una estructura ósea cuya función es articular las extremidades posteriores. Las ballenas son tetrápodos cuyos antepasados mamíferos abandonaron la tierra para habitar en el mar. En esta nuevo medio las ballenas perdieron sus extremidades inferiores, pero aún conservan como huella acusatoria de su pasado tetrápodo, la serie completa de los huesos de la pelvis. De forma similar, las serpientes presentan vestigios de la extremidad posterior que portaban sus antepasados.
Autor a destacar es el naturalista alemán Ernst Haeckel: científico que se dedicó a estudiar los procesos de reproducción de diferentes animales, encontrando que todos ellos seguían, después de la fecundación, un desarrollo prácticamente igual mediante el cual el óvulo fecundado se iba transformando y haciéndose más complejo hasta convertirse en el embrión que al desarrollarse, daría lugar a un nuevo animal.
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27 Enero 2006
LA EVOLUCIÓN...
Las diferencias no solo se establecen entre especies diferentes, también entre individuos de una misma especie; diferencias que se van haciendo más espectaculares a medida que pasa el tiempo y van apareciendo nuevas generaciones.
Los seres vivos han ido apareciendo a lo largo de las diferentes épocas geológicas y muchas grupos y familias actualmente muy separados por sus caracteres han tanido antecesores comunes. En tiempos muy remotos han existido especies que hoy no existen, y que, por el contrario, existan hoy especies que no parecen haber existido en otras épocas, pero que guardan algunas semejanzas estructurales con antiguos seres.
Todo esto se explica porque la biosfera es una capa de la tierra en continua evolución, evolución que supone una transformación lenta de los elementos que la componen. A medida que el tiempo avanza aumenta la diversidad que conlleva a un grado de adaptación de los seres.
La evolución puede definirse como una diferenciación progresiva de las formas de vida orgánica en su descendencia. Progresivo se refiere a una mayor organización y complejidad de los seres.
Actualmente se entiende por evolucionismo la conversión en el tiempo de formas de vida primitivas en otras más diferenciadas.
¿QUÉ ES ESO DE LA ADAPTACIÓN?...
Adaptación (biología), característica que ha desarrollado un organismo mediante selección natural a lo largo de muchas generaciones, para solventar los problemas de supervivencia y reproducción a los que se enfrentaron sus antecesores.
¿CAMUFLAJE?...
Los insectos también han desarrollado un número impresionante de defensas "mecánicas". Entre las defensas mecánicas, diseñadas para evitar encuentros con depredadores, se encuentran el camuflaje y el mimetismo. El camuflaje resulta ventajoso tanto para evitar depredadores como cuando se obtienen presas--dos situaciones en las que el animal desea pasar desapercibido. Los insectos forman el grupo mejor conocido de los que usan camuflajes, y ya que ellos viven rodeados por plantas, es común que desarrollen un camuflaje que simule formas vegetales.
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24 Enero 2006
La agrupación de másde un millón de especies diferentes en cuatro únicos grandes reinos requiere encontrar una serie de características comunes.
-El Reino de las Moneras incluye a todos los seres procariotas, con tamaños que van desde una a quince micras. Las características más representativas de estos individuos son las siguientes:
-Carecen de núcleo.
-El ADN es circular.
-El citoplasma no está compartimentado.
-Generalmente aparece, rodeando a la célula, una pared celular protectora.
-Rodeando a la bacteria puede aparecer una vaina mucilaginosa.
Los principales grupos dentro de este reino son:
-Bacterias
-Algas cianofíceas
Dentro de este reino se distinguen dos phylum: phylum Esquizofitas y phylum Cianoficeas.
.
-El reino Protistas: Los Protistas son los más diversificados de todos los eucariotas.Presentan una organización más compleja que la de las Moneras (formadas por células con núcleo pero no se organizan posteriormente en tejidos). Los Protistas se han dividido en tres phyla (Filos):
A) Protozoarios, o protistas parecidos a los animales. Tales como, Amoeba proteus, Entamoeba histolytica, Paramecium caudatum, Plasmodium vivax, Spirillina vivipara (foraminíferos), etc.
B) Algas, o protistas parecidos a plantas. Por ejemplo Euglena viridis, Ulva lactuca,Spirogyra, Diatomeas (como Navicula monilifera), Dinoflagelados (ej. Noctiluca scintillans), etc.
C) Mycetozoida, o protistas semejantes a hongos. Por ejemplo, Badhamia utricularis, Plasmodiophora brassicae, Trichia affinis, etc.
-El reino vegetal: formado por infinidad de especies capaces de realizar la fotosíntesis; son por lo tanto seres autótrofos. Dentro de este reino se pueden diferenciar únicamente dos phylum: phylum Briofitas y phylum Traqueofitas.
-El reino Animal: es posiblemente el de mayor cantidad de especies. Especies de seres heterótrofos que tienen estructuras bastante evolucionadas, poseyendo la propiedad del
movimiento.
Este reino se encuentra dividido en nueve phylum:
phylum Poríferos, phylum Celenterados, phylum Platelmintos, phylum Asquelmintos, phylum Moluscos, phylum Anélidos, phylum Artrópodos, phylum Eqinodermos, phylum Cordados.
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23 Enero 2006
Carl Von Linné (1707-1778), conocido con el nombre de Linneo, botánico sueco que realizó la primera clasificación sistemática de los seres vivos.
¿QUÉ HIZO?...
Linneo comenzó , por primera vez, a clasificar a los seres vivos basándose exclusivamente en meros criterios científicos.
Estudio los orgános reproductores de las flores, observando la existencia de estambres masculinos y pistilos femeninos, y clasificó las plantas dependiendo del número de estambres que presentaban, en monoandrias (un solo estambre), diandrias (dos estambres)...
Realizó un viaje a través de Laponia recogiendo nuevas especies ejemplares y observando animales hasta entonces desconocidos por él, con todo ello elaboró un fantástico libro: "Systema Naturae".
También introdujo una forma de denominación, llamada nomenclatura binomial (aquella que asigna a cada elemento clasificado dos nombres. En el caso de los seres vivos, el primer nombre designa al género en que se encuadra el ser, y el segundo, ala especie a la que pertenece); todavía se sigue utilizando.(Ejemplo:Rangifer tarandus; en el caso del reno).
Este sistema de nomenclatura propuesto por Linneo fue rápidamente aceptado por todos los científicos. Debido a todo ello, recibió muchos honores en vida y se le concedió un título nobiliario. Los trabajos de Linneo pasaron al archivo científico de la Gran Bretaña.
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